Avril au Portugal 8

L’université, est à elle seule, un bijou d’architecture, véritable synthèse des différents styles présents dès le 16^ème siècle.

Par la porta Férrea, on accède à la cour d’honneur dominée par une tour carrée datant du 18^ème dotée de 4 horloges et nommée par les étudiants « la chèvre »

Le palais des Ecoles, de style manuélien abrite les salles académiques de l’université.

Un balcon extérieur longe ce bâtiment ; de cet endroit, on a une belle vue panoramique de la ville et sur' la faculté de pharmacie.

La bibliothèque, édifiée par le roi Jean V, compte 3 salles dont le mobilier construit en bois précieux est rehaussé de décorations baroques en bois doré. Ces vastes salles comptent 35.000 livres et manuscrits classés par matières, essentiellement religions, philosophie, physique, chimie et médecine La bibliothèque est toujours fréquentée par les étudiants mais les ouvrages sont présentés par du personnel spécialement formé à la manipulation de documents anciens. Dans les bâtiments de l’université, une autre bibliothèque est le lieu plus habituel de travail et de recherches des étudiants.

La chapelle, également de style manuélien présente un élégant portail, des azulejos datant du 17^ème siècle et un superbe buffet d’orgue du 18^ème siècle.

Les touristes ne peuvent pas photographier l’intérieur ni du palais des Ecoles, ni de la bibliothèque, ni de la chapelle.

Pas d’université, sans étudiants.

Certains étudiants ont conservé des traditions vieilles de 4 siècles. Drapés dans leur vaste cape noire flottante frangée d’autant de coups de ciseaux qu’ils ont de déceptions sentimentales, ils portent un cartable garni de rubans dont la couleur symbolise leur faculté (bleu pour les lettres, jaune pour la médecine, rouge pour le droit).

A la fin de l’année académique, après la proclamation des résultats, les rubans sont brûlés dans des grands chaudrons au cours d’une fête sur la place de Sé Velha (ancienne cathédrale)

Avril au Portugal 7

Coimbra, ville de 101.000 habitants doit sa renommée actuelle à son université.

Il ne faut cependant pas oublier que Coimbra existait bien avant l’université puisque jusqu’en 1255 elle fut la capitale du Portugal. L’université fut créée à Lisbonne en 1290, transférée à Coimbra en 1308 et installée dans le palais du roi Jean III en 1537. Les bâtiments qui la contiennent aujourd’hui n’ont donc pas été construits pour l’accueillir.

Le patrimoine architectural de Coimbra historique date essentiellement du Moyen Age.

Comme toutes les villes anciennes du Portugal, Coimbra fut construite sur la rive droite d’un fleuve, le Mondego, sur la partie haute de la ville à laquelle on accède par un enchevêtrement de ruelles étroites et pittoresques

L’ancienne cathédrale (Sé Velha) date du 12^ème siècle, lorsque Coimbra était à la
frontière des mondes chrétien et musulman. Cette double influence explique la présence de créneaux propres à l'architecture militaire maure.

La nouvelle cathédrale (Sé Nova) est un des édifices les plus représentatifs du style baroque portugais des 16^ème et 17^ème siècles

Le prochain billet sera consacré à l'université et à la vie estudiantine d'aujourd'hui